Wenn nicht anders angegeben, beziehen sich die Angaben auf den Regelfahrplan unter der Woche (Feiertage ausgenommen).

Liniennetzplan Heidelberg

Seit dem Fahrplanwechsel Juli 2025 fährt die Linie 21 alle 20 Minuten die Verbindung Schriesheim Bf – Burgstraße – Hans-Thoma-Platz – HD Hauptbahnhof – Bismarckplatz,  Samstags zwischen Burgstraße und Bismarckplatz verdichtet auf 10 Minuten, Sonntags alle 20 Minuten nur zwischen Burgstraße und Bismarckplatz (aktuell aufgrund der Baustelle in der Handschuhsheimer Landstraße noch abweichend).

Da am Bismarckplatz auch schon die Linien 22 und 23 enden und damit die Kapazitäten des einzelnen Stumpfgleises bereits ausgeschöpft sind, fahren die Fahrzeuge der Linie 21 Montags bis Freitags und Sonntags ab dem Bismarckplatz als Linie E weiter, bis sie erneut den Hans-Thoma-Platz erreichen und dort am Stumpfgleis enden.

In der Vergangenheit wurden verschiedene Bedienmuster auf der Linie 21 ausprobiert, zuletzt südlich vom Neckar als Ring Jahnstraße – HD Hauptbahnhof – Seegarten – Campus Bergheim – Jahnstraße in beiden Tageshälften jeweils nur in eine Richtung, ohne den Bismarckplatz zu bedienen, um diesen zu entlasten, seitdem hat man sich aber wohl dazu entschieden, dass es wichtiger ist, den Bismarckplatz als zentralen Umsteigeknoten zu bedienen.

Wenn sowieso eine Linie ab dem Bismarckplatz weiter zum Hans-Thoma-Platz weiterfahren muss, würde es meiner Meinung nach Sinn machen, diesen Abschnitt mit einer Linie zu bedienen, die von dieser Verbindung auch profitieren würde, was meiner Ansicht nach bei der Linie 21 aktuell nicht der Fall ist, und den Abschnitt dann fest in die Linie einzubinden. In Frage kämen dafür die bereits erwähnten Linien 22 und 23, wobei die Linie 22 wohl am besten geeignet wäre, auf die Gründe dafür will ich im Folgenden genauer eingehen.

Der aktuell von der Linie E bediente Abschnitt ist die östliche Handschuhsheimer Straßenbahnstrecke und beinhaltet die Haltestellen Bismarckplatz, Brückenstraße, Kußmaulstraße, Blumenthalstraße, Kapellenweg und Hans-Thoma-Platz.

Linie 21 (Ist-Zustand):

Da der Abschnitt Stadtbücherei – Bismarckplatz sowieso von allen in Frage kommenden Linien bedient wird, werde ich diesen im Vergleich nicht betrachten. Vom restlichen Abschnitt der Linie 21 aus ist der Hans-Thoma-Platz schneller in Fahrtrichtung Schriesheim Bf erreichbar (ab Stadtwerke über HD Hauptbahnhof 12 Minuten Fahrtzeit, über Bismarckplatz (mit Linie E) 13 Minuten). Die Haltestellen Brückenstraße bis Kapellenweg lassen sich von der Haltestelle Betriebshof und Heiligenbergschule am schnellsten über die Linie 26 erreichen, von den Haltestellen Jahnstraße bis Technologiepark aus über die Linie 24 Richtung Heiligenbergschule, die ab dort weiter als Linie 26 fährt (wobei die Linie 24 aktuell nur unter der Woche und bis ~20 Uhr bedient wird), zusätzlich gibt es zwischen den Haltestellen Technologiepark/Bunsengymnasium und Brückenstraße eine Busquerverbindung, und von den Haltestellen HD Hauptbahnhof und Stadtwerke aus verkehrt parallel zur Linie 21/E auch die Linie 5 über die östliche Strecke in Handschuhsheim. Von den Haltestellen Johann-Fischer-Straße bis Schriesheim Bf aus sind alle Haltestellen, die von der Linie E bedient werden, besser über die Linie 5 erreichbar. Damit ist die Linie 21 eher schlecht geeignet.
Dazu kommt, dass die Haltestelle Hans-Thoma-Platz von der Linie 21 bereits zwischen Schriesheim Bf und HD Hauptbahnhof bedient wird, weshalb es nicht wirklich möglich ist, den Abschnitt der Linie E in die Linie 21 einzubinden, ohne zu Verwirrungen zu führen. Das führt aber dazu, dass der Abschnitt der Linie E im Fahrplan der Linie 21 nicht gelistet ist, nicht als eigener Fahrplan ausgehängt ist und z.B. im DB Navigator nicht angezeigt wird und auch auf dem Liniennetzplan nicht eingezeichnet ist, was den Nutzen der Verbindung weiter reduziert.

Linie 22 & 23 Allgemein:

Beide in Frage kommenden alternativen Linien werden zur HVZ im 10 Minuten Takt bedient, heißt um die Fahrzeug- und Fahrpersonalkapazitäten nicht mehr zu belasten als vorher, dürfte nur jede zweite Fahrt vom Bismarckplatz bis zum Hans-Thoma-Platz verlängert werden (immer dann, wenn das Stumpfgleis am Bismarckplatz stattdessen dann von der Linie 21 genutzt wird). Am besten wäre aber es natürlich, alle Fahrten zu verlängern, der Hans-Thoma-Platz hätte die entsprechenden Kapazitäten. Ansonsten gäbe es auch die Möglichkeit, die Linien noch zwei Stationen weiter bis Burgstraße zu verlängern, hier gibt es gleich zwei Stumpfgleise, die aktuell bis auf Samstags ungenutzt sind.

Linie 23:

Eine der Linien, die neben der Linie 21 am Bismarckplatz endet, ist die Linie 23. Sie ist meiner Ansicht nach die schlechtere der beiden Optionen, da sie auf dem Großteil ihres Linienwegs parallel zur Linie 24 verkehrt, die über die westliche Straßenbahnstrecke in Neuenheim & Handschuhsheim fährt und dann weiter als Linie 26 auch die Haltestellen auf der Linie E bedient (abgesehen vom Hans-Thoma-Platz; Wie bereits erwähnt verkehrt die Linie 24 aktuell Abends und am Wochenende nicht). Immerhin ist die Linie 23 bereits einmal über die östliche Strecke in Neuenheim & Handschuhsheim bis zur Haltestelle Burgstraße weitergefahren, hat diesen Linienast dann aber mit der Linie 26 getauscht, weil die Linie 24 bereits sehr ähnlich fährt. Einen Vorteil würde die Verlängerung also vor allem denen geben, die zwischen Leimen und Neuenheim/Handschuhsheim verkehren, was sechs Haltestellen betreffen würde.

Linie 22: 

Von den Haltestellen HD Hauptbahnhof Süd und Gadamerplatz aus sind die meisten Haltestellen, die von der Linie E bedient werden, schneller bzw. ähnlich schnell über die Linie 26 erreichbar (am Hauptbahnhof auch über andere Linien an der Station auf der Nordseite), für die Haltestellen Ringstraße und Montpellierbrücke sowie Eppelheimer Terrasse bis Kirchheimer Straße, insgesamt neun Haltestellen, würde die Verlängerung der Linie 22 eine Verbesserung bedeuten, womit unter anderem Pfaffengrund und Eppelheim besser an Neuenheim & Handschuhsheim angebunden wären, was die Linie 22 meiner Ansicht nach zur besten Option macht. Zu Erwähnen wäre noch, dass die Linie 22, anders als die Linie 23 auch den Hauptbahnhof bedient – sowohl die Linie 5 als auch die Linie 26 bieten diese Verbindung auf dem aktuell von der Linie E bedienten Abschnitt bereits an, daher ist die Bedeutung im Vergleich eher gering.

Alternative:

Eine andere Möglichkeit wäre, die Kapazität für am Bismarckplatz endende Fahrzeuge zu erhöhen, etwa indem man die Fläche des am Bismarckplatz liegenden Parks zugunsten eines weiteren Stumpfgleises oder einer Wendeschleife reduziert. Im Rahmen der Untersuchung einer besseren Anbindung der Altstadt durch die Straßenbahn wurde in der Variante entlang des Neckarufers auch eine Wendeschleife am Montpellierplatz (Haltestelle Stadthalle) in Betracht gezogen, die den Bismarckplatz entlasten sollte, die schon länger pausierten Planungen zur Altstadtanbindung haben aber zuletzt die Variante durch die Friedrich-Ebert-Anlage favorisiert, und wie realistisch eine Wendeschleife auf dem Montpellierplatz heute ist, nachdem vor kurzem erst eine Neugestaltung des Platzes vorgenommen wurde, kann ich nicht beurteilen.
Eine solche Entlastung würde auch die aktuelle Linie E überflüssig machen; dieser Vorschlag soll kein Infrastrukturvorschlag sein, weshalb ich die Vor- und Nachteile dieser Alternative hier nicht weiter betrachten werde, der Vollständigkeit wegen wollte ich sie aber trotzdem nicht unerwähnt lassen.