Hier ein Vorschlag für eine Neutrasse von Sonneberg nach Gundelsdorf. Hierbei werden Ortsdurchfahrten minimiert. Statt der Altstrecke zu folgen, zweigt die Neustrecke bereits kurz nach dem Sonneberger Hbf ab und führt zunächst über Ackerland nach Süden. Ein Bahnhof bedient Rottmar und Gefell, gefolgt von einer Kurve nach Osten. Ab dem Bahnhof Neuhaus folgt die Strecke der Bundesstraße 89 bis zur Einfädelung in Gundelsdorf.

Um die gesamte Werra-Bahn RE-tauglich zu machen, wird die Rauhensteiner Nadelspitze umfahren. Längerfristig könnte man auch die Kurve bei Schalkau begradigen.

Bei Horb am Main wird eine Verbindungskurve errichtet, die von Kronach her kommenden Zügen die Fahrt nach Osten ohne Halt in Lichtenfels ermöglicht.

Schlussendlich kann so ein durchgehender Regionalexpress von Eisenach nach Bayreuth eingerichtet werden. Als Rollmaterial würde sich beispielsweise der auf ähnlichen Strecken in der selben Region tätige 612er einigen, und man könnte ebenfalls unter der Marke „Franken-Thüringen-Express“ oder alternativ „Werra-Main-Express“ tätig werden.

Der Zuglauf würde wie folgt aussehen: EISENACH – Bad Salzungen – Breitungen – Wasungen – Meiningen – GRIMMENTHAL – Themar – Hildburghausen – Eisfeld – Schalkau – SONNEBERG – Neuhaus-Schierschnitz – Kronach – Redwitz – BURGKUNSTADT – KULMBACH – Ludwigschorgast – NEUENMARKT-WIRSBERG – Trebgast – Bindlach – BAYREUTH – (Creußen – Pegnitz – Neuhaus adP – Hersbruck – Lauf – Röthenbach – NÜRNBERG)

Theoretisch wäre es möglich, in Burgkunstadt an den von Lichtenfels kommenden Zug anzukoppeln.

Der Halt Rottmar wird wahrscheinlich eher nur durch eine bis Kronach verlängerte STB bedient.